A morte de Patton em Setembro não fez com que acontecesse embora os viciados histéricos nos porões de Wewelsburg tivessem afirmado que a "Operação Walküre" de Skorzeny havia mudado as coisas, que o general Americano era "a corda das Norns," de alguma forma ligado ao passado e futuro de um modo que outros não eram. Sua queda, eles juravam, sinalizava o novo Crepúsculo. Mas a batalha quase cessou quando Moselle fora avistada, e Montgomery lentamente empurrou a Wehrmacht de volta pelas Ardenas. "Não se preocupe," juraram os homens de da Ahnenerbe, suando anfetaminas e fedendo a extintas ervas colhidas dos pântanos Finlandeses. "A corda dos Norns fora partida. As coisas seriam diferentes."

Montgomery avançou sobre Lübeck, os tanques rugiam mais pertos de Nuremberg, e Zhukov massacrava através do Oder, e o sol de Julho nasceu sobre um Reich humilhado. A Götterdämmerung tocou na Rádio Berlim noite e dia, e a fumaça borrava as estrelas. E então, aconteceu; todo o mundo ouviu o uivo de Garm, e a lua fora obscurecida com sangue. A cabeça de Jörmungandr, a Serpente Midgard, 350 milhas de lado a lado, rasgou a superfície do Mar Árabe e se ergueu alcançando a troposfera. Seu primeiro bote destruiu três combois de tropas e suas escoltas transportadoras, engoliu, em uma mordida, 100 milhas do sul dos Açores. Uma espiral da Serpente agora se esticava através da África de Mogadishu até Marrocos.

Quando a cabeça se levantou novamente, saindo da Baía de Vigo, ela engoliu o U.S.S. Essex e TF 24, e parou para estilhaçar mais algumas centenas de milhares de toneladas de navios. Presidente Truman deu a permissão, e um B-29 solitário partiu da Islândia. Seu alvo original era Berlim, mas Capitão Joseph Westover possuía novas ordens. Ele e a tripulação do Carregamento Estranho, foram perseguir e confrontar a Serpente Midgard com o Dispositivo Trindade, a Bomba Atômica. Em 21 de Julho de 1945, aviões batedores da "Operação John Henry" posicionaram o Carregamento Estranho sobre a Serpente, o avião se encontrava a 20.000 pés sobre Oslo e se movia para sudoeste em 80 nós. Capitão Westover era um piloto virtuoso, capaz de voar com um avião através de algo muito menor do que a pupila os 500 de largura metros de pupila de uma serpente. O dispositivo detonou, rasgando um pedaço do Sol, e direto do céu, o trouxe para baixo, destruindo o cérebro da Serpente em uma torrente de fogo atômico. Westover e sua tripulação morreram instantâneamente. Jörmungandr levou um pouco mais do que isso.

Continua...